Allergieën zijn een veelvoorkomend probleem dat wereldwijd miljoenen mensen treft. Hoewel allergieën vaak worden geassocieerd met symptomen zoals niezen, jeukende ogen of huiduitslag, kunnen ze ook invloed hebben op de longen en ademhalingssystemen. In dit artikel zullen we dieper ingaan op hoe allergieën de longgezondheid beïnvloeden, met een focus op allergische rhinitis en andere ademhalingsklachten die voortkomen uit allergische reacties.
1. Wat zijn allergieën?
Allergieën zijn overgevoeligheidsreacties van het immuunsysteem op stoffen die normaal gesproken onschadelijk zijn, zoals pollen, schimmelsporen, huisstofmijt of huidschilfers van dieren. Het immuunsysteem van mensen met allergieën behandelt deze stoffen als vijanden, wat leidt tot de afgifte van chemicaliën zoals histamine. Dit veroorzaakt ontstekingen in de weefsels van het lichaam, wat resulteert in de typische allergische symptomen.
Hoewel allergieën vaak de huid, ogen en sinussen beïnvloeden, kunnen ze ook de longen bereiken en ademhalingsproblemen veroorzaken.
2. Allergische Rhinitis en de longen
Een van de meest voorkomende allergieën die invloed heeft op de luchtwegen is allergische rhinitis. Dit is een ontsteking van het neusslijmvlies die optreedt wanneer het lichaam reageert op allergenen in de lucht, zoals pollen, schimmels of huidschilfers van huisdieren.
De symptomen van allergische rhinitis kunnen variëren, maar omvatten vaak:
- Een verstopte of lopende neus
- Niezen
- Een jeukende neus, keel of ogen
- Hoesten, vaak veroorzaakt door postnasale drip (slijm dat uit de neus naar de keel loopt)
Hoewel de symptomen zich voornamelijk concentreren in de neus, kunnen ze indirect invloed hebben op de longen. Een verstopte neus kan ervoor zorgen dat iemand door de mond ademhaalt, waardoor allergenen direct in de luchtwegen kunnen komen. Dit zorgt ervoor dat de ademhaling wordt bemoeilijkt en dit kan leiden tot irritatie van de longen.
Daarnaast kan het ontstekingsproces in de neusholtes de aanmaak van slijm in de luchtwegen bevorderen, wat de ademhaling bemoeilijkt en mogelijk leidt tot andere longklachten.
3. Andere ademhalingsproblemen door allergieën
Naast allergische rhinitis kunnen allergieën ook andere ademhalingsproblemen veroorzaken, zoals:
- Sinusitis: Wanneer allergieën leiden tot langdurige ontstekingen in de sinussen, kunnen de sinussen geïnfecteerd raken, wat resulteert in sinusitis. Sinusitis kan ernstige druk in het gezicht en de oren veroorzaken, evenals hoofdpijn en verstopte luchtwegen.
- Hoesten: Allergieën kunnen leiden tot chronisch hoesten, vaak door irritatie van de luchtwegen. Dit kan bijzonder vervelend zijn, vooral ’s nachts of bij blootstelling aan bepaalde allergieën, zoals huisstofmijt of dierenharen.
- Piepende ademhaling en kortademigheid: Hoewel deze symptomen vaak geassocieerd worden met astma, kunnen ze ook optreden bij mensen met ernstige allergieën, zelfs zonder astma. Wanneer allergieën de luchtwegen irriteren, kan dit leiden tot een gevoel van kortademigheid of een piepende ademhaling.
4. Oorzaken van allergieën die de longen beïnvloeden
De meest voorkomende allergieën die de longgezondheid kunnen beïnvloeden zijn:
- Pollen: Vooral in de lente en zomer kunnen pollen van bomen, gras en onkruid allergische reacties veroorzaken. Pollen wordt via de lucht verspreid, en wanneer ze de neusholtes of luchtwegen bereiken, kunnen ze een ontstekingsreactie veroorzaken.
- Huisstofmijt: Huisstofmijten zijn microscopisch kleine insecten die zich voeden met huidschilfers Dit is een veelvoorkomend allergie in huis. Ze komen voor in beddengoed, tapijten, gordijnen en andere zachte materialen. Hun uitwerpselen kunnen de luchtwegen irriteren, vooral in afgesloten ruimtes.
- Schimmelsporen: Schimmels in huis of buitenshuis kunnen in de lucht zweven als sporen. Dit kan ook een allergische reactie veroorzaken. Schimmels groeien in vochtige omgevingen, zoals badkamers, kelderruimtes en rond lekkages.
- Huisdieren: Schilfers van huisdieren, zoals katten- en hondenvachten, kunnen allergische reacties veroorzaken, vooral bij mensen die gevoelig zijn voor dierenhaar. De allergieën kunnen zich in het huis verspreiden en in de luchtwegen terechtkomen.
5. Behandeling van allergieën die de longen aantasten
Er zijn verschillende manieren om allergieën te behandelen die de luchtwegen en longen aantasten. De behandeling varieert afhankelijk van de ernst van de allergische reactie en het type allergie, maar de belangrijkste behandelopties zijn:
5.1 Medicijnen
- Antihistaminica: Dit zijn de eerste manier bij de behandeling van allergieën. Ze blokkeren de werking van histamine. Dit is een stof die vrijkomt tijdens een allergische reactie en de ontsteking veroorzaakt. Antihistaminica kunnen de symptomen van allergieën zoals niezen, jeukende ogen en een verstopte neus verminderen.
- Decongestiva: Deze medicijnen helpen om de verstopte neus te verlichten door de bloedvaten in de neusholtes te vernauwen, wat zwelling vermindert en de luchtwegen opent.
- Corticosteroïden: Neussprays met corticosteroïden kunnen de ontsteking in de neusholtes verminderen . Ze zijn effectief bij het behandelen van chronische allergische rhinitis. Deze medicijnen kunnen de luchtwegen helpen kalmeren en de symptomen van allergieën verminderen.
- Leukotrieenmodulatoren: Hoewel deze vooral worden gebruikt bij astma, kunnen ze ook nuttig zijn bij allergieën, omdat ze ontstekingen in de luchtwegen helpen verminderen en de allergische reacties verlichten.
5.2 Immunotherapie
Immunotherapie, ook wel bekend als allergieënprikken, kan helpen om de gevoeligheid voor bepaalde allergenen te verminderen. Het doel van immunotherapie is om het immuunsysteem langzaam bloot te stellen aan de allergie. Het doel is daarbij dat er een minder heftige reactie is. Dit kan langdurige verlichting bieden, vooral voor allergieën die moeilijk onder controle te houden zijn.
5.3 Het vermijden van allergieën
De beste manier om allergieën te voorkomen, is door contact met allergenen te vermijden. Dit kan onder meer inhouden:
- Huisstofmijt: Regelmatig schoonmaken, het wassen van beddengoed op hoge temperaturen en het gebruik van allergievriendelijke matrasbeschermers en kussenslopen kan helpen om de blootstelling te verminderen.
- Pollen: Tijdens het hoogseizoen kunnen mensen met pollenallergieën het beste binnenblijven, vooral wanneer het aantal pollen in de lucht hoog is. Het dragen van een zonnebril kan helpen om te voorkomen dat pollen in de ogen komen.
- Huisdieren: Het beperken van de toegang van huisdieren tot slaapkamers en het regelmatig wassen van huisdieren kan de blootstelling aan dierenhaar verminderen.
6. Conclusie
Allergieën die de longgezondheid beïnvloeden, kunnen een aanzienlijke impact hebben op het dagelijks leven. Hoewel allergieën vaak de neus en ogen aantasten, kunnen ze ook de luchtwegen en longen beïnvloeden. Dit kan leiden tot ademhalingsproblemen zoals hoesten, een piepende ademhaling en verstopte luchtwegen. Door het vermijden van allergieën, het gebruik van de juiste medicijnen en, indien nodig, immunotherapie, kunnen mensen met allergieën hun symptomen effectief beheersen en de gevolgen voor hun longgezondheid minimaliseren. Het is belangrijk om bij symptomen van allergieën tijdig medische hulp te zoeken voor de juiste behandeling en advies. Onze pneumologen willen je daarin steeds begeleiden ! Aarzel niet en boek een afspraak zonder al te veel wachttijden.
